Depuis le couronnement d’Ojin au IVème siècle, l’empereur du Japon a joué le rôle de médiateur suprême entre les hommes et les dieux. Bien que son rôle fut symbolique et qu’il ne s’impliqua jamais dans les affaires militaires du pays, sa figure reste associée au pouvoir et à la magnificence. De nos jours, l’Empereur du Japon est le seul à porter ce titre dans le monde.

Okiagari-koboshi veut dire littéralement« petit prêtre se mettant debout » . Il s’agit d’un culbuto traditionnel japonais fait avec du papier-mâché et conçu de telle façon à toujours revenir en position verticale lorsqu’il est incliné sur le côté. Cela fait bien longtemps que les petits japonais jouent avec les okiagari-koboshi ; ils apparaissaient déjà dans des écrits du XIVème siècle. Pendant le Tokaichi ou Marché du Dixième Jour, les clients lâchent plusieurs culbutos à terre en même temps ; ceux qui se tiennent debout sont ceux qui portent chance.

Les okiagaris sont une symbole de persévérance et de résistance face à l’adversité. Ils font écho au proverbe japonais : « Sept fois à terre, huit fois debout» . Selon la tradition, on achète un culbuto pour chaque membre de la famille plus un, dans l’espoir qu’un bébé naisse dans l’année.